紫色氧化鎢可充當陰極電致變色材料，是電致變色材料的一種，另一種為陽極電致變色材料。當電致變色材料處於陰極而致色時稱為陰極致色，其電化學反應式為：
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Moy + xA+ + xe- ⇌ AxMOy（0≤x≤1）
式中，MOy是金屬氧化物（無色），金屬具有較高的氧化態；A+是注入的小正離子，如H+，Li+，Na+，K+，Ag+等；產物AxMOy（有色）中M的氧化態變低了。這類材料有WO3，MoO3，V2O5，Nb2O5，TiO2等。
當電致變色材料處於陽極而致色時則為陽極致色，其反應為：
Moy - xA+ - xe- ⇌ AxMOy（0≤x≤1）
這類材料有IrO2，NiOx，PrOx等。
